Correr e passar são escolhas complementares. A defesa precisa respeitar as duas, porque uma pode abrir espaço para a outra.
Corrida: siga a bola e os bloqueios
Em uma corrida comum, o quarterback entrega a bola ao running back. A linha ofensiva tenta abrir espaço e o corredor procura uma passagem. Ele pode avançar pelo meio, explorar a lateral ou mudar de direção ao ler os bloqueios. O quarterback também pode correr.
Uma corrida de três jardas não é automaticamente ruim. Em 3rd & 2, ela resolve o problema. Em 3rd & 12, normalmente não basta. Para julgar a jogada, compare o ganho com a distância necessária, o relógio e o placar.
Passe: a bola viaja antes do recebedor
No passe para a frente, o quarterback procura um recebedor elegível. A linha tenta protegê-lo enquanto os recebedores executam rotas: trajetos planejados para criar separação dos defensores. O pocket é o espaço de proteção ao redor do passador.
Um passe não precisa ser longo. Pode ser rápido e curto, deixando o recebedor avançar depois da recepção. Essas jardas posteriores são chamadas de yards after catch, ou YAC. O passe legal para a frente tem restrições: não é permitido lançar várias vezes para a frente na mesma jogada.
Completo, incompleto ou interceptado
No passe completo, um recebedor estabelece a posse conforme as regras e a jogada pode continuar. Se a bola toca o chão sem recepção válida, um passe para a frente costuma ser incompleto. Se a defesa recebe o passe legalmente, há interceptação e troca de posse.
Na NFL, uma recepção exige controle, contato legal dentro do campo e os demais requisitos de completar o ato de receber. Não basta tocar a bola nem apenas encostar dois pés enquanto ela escapa das mãos.
Enganar também faz parte
No play-action, o ataque simula uma entrega para corrida antes de passar. Um screen costuma convidar a pressão para soltar um passe curto com bloqueadores à frente. No draw, a jogada começa com aparência de passe e vira corrida. São maneiras de explorar a reação defensiva.
Se a pressão chega, o quarterback pode tentar escapar, correr ou descartar a bola legalmente. Jogar fora de qualquer jeito pode gerar intentional grounding. Se ele é derrubado atrás da linha numa jogada de passe antes de lançar, normalmente acontece um sack, com perda de terreno.
